El plan de Tesla Inc. de construir un auto de US$ 25,000 dentro de los próximos tres años no parece haber perturbado a las startup de vehículos eléctricos más prometedoras de China. Ejecutivos en el Salón del Automóvil de Pekín están atentos a lo que Elon Musk pueda hacer.
“Es algo bueno para nosotros”, dijo Freeman Shen, fundador y director ejecutivo de WM Motor Co. “Estamos muy contentos de que Tesla haya venido a China porque Tesla es como Apple en sus primeros días, educan a todo el mercado”.
Así como la participación de Apple Inc. en el mercado de la telefonía móvil ha sido erosionada por actores locales como Xiaomi Corp., Oppo y Huawei Applied sciences Co., sucederá lo mismo con Tesla, sin embargo en un horizonte de tiempo más largo, dijo Shen.
La tajada de Tesla en el mercado de vehículos eléctricos “convencional” disminuirá significativamente en un lapso de cinco a ten años, dijo.
Tampoco es seguro dónde estará WM Motor para el 2030. A principios de este mes, la empresa recaudó US$1.500 millones en una ronda de Serie D liderada por Shanghai Automotive Trade Corp. (Grupo), la matriz del mayor fabricante de automóviles de China, SAIC Motor Corp.
Personas familiarizadas con el asunto han dicho que WM planea cotizar en bolsa en su ciudad natal de Shanghái tan pronto como este año, algo que Shen indicó el sábado sonaba ambicioso, pero se negó a comentar más.
Entretanto, Brian Gu, vicepresidente de Xpeng Inc., describió a Tesla como un socio, y que ambos fabricantes de vehículos eléctricos intentaban atraer a los consumidores con automóviles inteligentes y ecológicos. Los vehículos eléctricos representan “menos del 5% del mercado” y juntos “están acelerando ese cambio y conversión”, dijo en una entrevista con Bloomberg Tv.
Crecimiento más rápido
Gu también dijo que el plan de Tesla para expandir su producción en Shanghái a una capacidad anual de un millón de vehículos en los próximos años no period motivo de preocupación. Si Musk lo logra, “eso significa que el mercado ha crecido mucho más rápido y de manera más amplia de lo que anticipamos”, dijo Gu, y agregó que los vehículos eléctricos de rango medio de Xpeng ya rondan los US$ 25,000.
Xpeng, que reportó una pérdida neta de US$ 113 millones sobre ingresos de US$ 142 millones para los seis meses que terminaron el 30 de junio, recaudó US$ 1,500 millones en una venta inicial de acciones en EE.UU. en agosto. La firma se encuentra entre un puñado de nuevas empresas de automóviles chinas que buscan aprovechar el mercado, navegando por una ola de demanda de inversionistas por acciones de vehículos eléctricos.
Li Auto Inc., otra compañía china de vehículos eléctricos, aumentó el tamaño de su oferta pública inicial en EE.UU. en julio para recaudar US$ 1,300 millones.
La presencia de Tesla en el Salón del Automóvil de Pekín se centró principalmente en mostrar su Mannequin 3 fabricado en China. La empresa, con sede en Palo Alto, California, planea enviar automóviles fabricados en su fábrica de Shanghái a Europa y otros países en Asia, incluidos Singapur, Australia y Nueva Zelanda, tan pronto como a fines de este año o principios del 2021, dijeron personas familiarizadas con el asunto a principios de este mes.
El desafío de la batería
Cuando se le preguntó sobre los planes de Tesla ante un automóvil de US$ 25,000, William Li, director ejecutivo de NIO Inc., resaltó que los costos de las baterías han ido disminuyendo constantemente. Las baterías representan actualmente cerca de una cuarta parte del costo de un vehículo eléctrico debido a los costosos metales utilizados.
“Alcanzamos un margen bruto de 10% en el segundo trimestre y aumentará cada trimestre”, dijo en una entrevista con Bloomberg TV el sábado. “La disminución normal del costo de la batería ayudará a promover los vehículos eléctricos. Nuestro precio es de más de US$ 60,000 e incluso en China tenemos mucho trabajo por hacer para este nicho de mercado”.
NIO, con sede en Shanghái, que recibió una inyección de efectivo del Gobierno municipal y facilidades crediticias de bancos locales este año, informó un margen bruto positivo por primera vez en el segundo trimestre.
Li también indicó que el servicio al cliente es más importante que el volumen.
“No se trata solo de producir automóviles, es más importante aun servir bien a los clientes”, dijo. “Para las familias, la compra de un automóvil no es un gasto pequeño como comprar ropa, y está íntimamente relacionado con la seguridad. La calidad y el servicio serán el mayor desafío para todos los fabricantes de automóviles en rápida expansión”.
NIO también está trabajando en estrecha colaboración con empresas estadounidenses a pesar de las tensas relaciones entre China y EE.UU., dijo. NIO trabaja con empresas como Qualcomm Inc. e Intel Corp.
“Fortalecer la asociación entre estas empresas es esencial para promover los vehículos eléctricos y seguiremos trabajando en esto”, dijo Li.
